Tipos de pan
El pan se define como el producto que resulta de la cocción de una masa obtenida por la mezcla de harina, sal y agua, fermentada por la adición de levaduras activas. Partiendo de esta definición se pueden elaborar distintos tipos de panes, según el cereal que se utilice para obtener la harina (trigo, centeno, cebada, avena, maíz, o una mezcla de ellos), del grado de extracción de la harina (pan blanco, semiintegral o integral), de la cantidad de agua que se añada (candeal, biscotes...). También a la mezcla de harina y agua se le pueden añadir diferentes componentes (frutos secos, leche, vitaminas) obteniéndose una gran variedad de panes.

Composición
El pan ha sido un alimento ¨mal visto¨ en los últimos tiempos por su contenido energético, sin embargo las sustancias nutritivas que aporta son importantes dentro de una dieta equilibrada:
• Hidratos de carbono complejos (aproximadamente 55% de su composición total) en forma de almidón, que es el contribuyente fundamental a la energía que proporciona el pan (aproximadamente 250 kcal por 100 gramos).
• Proteínas (7-8%) que no son de alto valor biológico porque tienen muy poca cantidad de lisina (aminoácido esencial), pero esto se obvia comiendo el pan con otros alimentos que contengan proteínas con lo que mejora la calidad del pan.
• Vitaminas, destacando sobre todo algunas vitaminas del complejo B (como B1, B2, niacida) y pequeñas cantidades de vitaminas B6, E, C y ácido fólico. Carece de vitaminas B12, D y A.
• Otros componentes son la fibra y minerales (hierro, magnesio, calcio, fósforo, zinc, sodio y potasio) en mayor proporción en el pan integral que en el blanco.
• El pan fresco tiene muy bajo contenido en lípidos.

Dos apuntes
1.- Es recomendable comer pan todos los días. Es un alimento que equilibra la dieta cotidiana, aportando una cantidad importante de hidratos de carbono y otros elementos. Lo que debe variar es la cantidad diaria consumida, según las necesidades y características individuales.
2.- Hay que recordar que el pan aporta aproximadamente 250 kcal/100 gramos (menos que, por ejemplo, el arroz que aporta unas 354 kcal/100g, o la pasta 368 kcal/100g o las lentejas 336 kcal/100g). La mayoría de las veces la culpa del exceso de calorías de una dieta no es el pan, sino lo que le acompaña: embutidos, quesos, mantequilla, salsas.

Pan y deporte
La base de la pirámide alimenticia (frecuencia de consumo de grupos de alimentos dentro de una dieta equilibrada) son los cereales, entre los que está incluido el pan, que al ser una magnífica fuente de hidratos de carbono constituye un alimento clave en la dieta de las personas que hacen ejercicio físico, sobre todo como acompañamiento o soporte de otros alimentos (tostadas en el desayuno, bocadillo antes o después de entrenar, con la comida y cena).
Como dice el refrán español: come pan y bebe agua y vivirás una vida larga.